Restez au chaud : Conseils d'entretien hivernal pour animaux de compagnie

Comprendre comment votre animal maintient sa température corporelle est essentiel pour prévenir l'hypothermie et les engelures . Contrairement aux humains, qui transpirent uniformément, les chiens et les chats dépendent principalement de :

• Vasoconstriction : Rétrécissement des vaisseaux sanguins de la peau et des extrémités (oreilles, pattes, queue) pour réduire la perte de chaleur et préserver la chaleur corporelle.
• Pilorection : Le gonflement de la fourrure emprisonne une couche d'air isolante près de la peau. Cette méthode est moins efficace par temps humide.
• Thermogenèse par frissons : contractions musculaires involontaires pour générer de la chaleur.
• Thermogenèse sans frissons : augmentation du taux métabolique dans le tissu adipeux brun (plus fréquent chez les nouveau-nés) .

1. Empoisonnement à l'antigel (éthylène glycol)

Il s'agit d'une urgence vétérinaire . Son goût sucré est attractif pour les animaux. Son ingestion provoque une acidose métabolique rapide et une insuffisance rénale aiguë, souvent mortelle sans traitement immédiat.

Conseil de pro : Utilisez un antigel à base de propylène glycol, moins toxique. Nettoyez immédiatement tout déversement avec un matériau absorbant et rangez les contenants dans des armoires fermées et inaccessibles.

2. Exposition aux produits chimiques de fonte des glaces

Les sels et les produits fondants peuvent provoquer des brûlures chimiques aux coussinets, et l'ingestion par léchage des pattes provoque une irritation buccale et des troubles gastro-intestinaux. Certains sont plus toxiques que d'autres.

Conseil de pro : Essuyez les pattes, les jambes et le ventre de votre animal avec un chiffon humide et chaud dès son retour à l'intérieur. Utilisez des produits déglaçants sans danger pour les animaux sur votre propriété.

3. Hypothermie : reconnaissance clinique

La température corporelle chute en dessous de 37 °C (99 °F). Stades : Léger (32-37 °C) : Forts frissons, léthargie. Modéré (28-32 °C) : Raideur musculaire, confusion, respiration superficielle. Sévère (< 28 °C) : Arrêt des frissons, pupilles dilatées, coma.

Conseil de pro : Réchauffez progressivement. Utilisez des couvertures chaudes (et non brûlantes) et des bouillottes à basse température, enveloppées dans une serviette. Évitez un réchauffement rapide qui peut provoquer des troubles circulatoires dangereux. Consultez immédiatement un vétérinaire.

La première ligne de défense de votre animal est son système tégumentaire (peau et pelage). L'hiver exige une approche proactive.

• Soins des coussinets : Des boules de glace peuvent se former entre les orteils et la glace tranchante peut lacérer les coussinets. Appliquez une cire spéciale pour les coussinets (par exemple, Musher's Secret) avant les promenades pour créer une barrière protectrice.
• Entretien du pelage : Ne rasez pas votre chien jusqu'au cuir en hiver. Un pelage plus long est isolant. Cependant, un brossage régulier est essentiel pour éviter les nœuds, car la fourrure emmêlée perd ses propriétés isolantes.
• Décontamination après la promenade : séchez soigneusement votre animal en accordant une attention particulière aux pattes, aux jambes et au dessous.

Une activité extérieure réduite ne signifie pas une stimulation mentale réduite. Un animal qui s'ennuie est un animal destructeur.

Les animaux d'intérieur peuvent avoir besoin de moins de calories pour éviter la prise de poids. À l'inverse, les chiens de travail d'extérieur très actifs peuvent nécessiter une légère augmentation calorique. Consultez votre vétérinaire pour un plan précis.

Conseil de pro : Assurez-vous d'avoir constamment de l'eau fraîche et non gelée. Des bols d'eau chauffants sont un excellent investissement pour éviter le gel à l'extérieur.

Protocoles d'enrichissement cognitif

• Puzzles alimentaires et tapis à renifler : stimulez les instincts naturels de recherche de nourriture et offrez un exercice mental.
• Clicker Training : Apprenez de nouveaux tours complexes à l'intérieur. Cela renforce les liens et constitue un défi cognitif.
• Nouveaux parcours d’obstacles intérieurs : utilisez des oreillers, des boîtes et des meubles pour créer un parcours d’agilité sûr.
• Socialisation contrôlée : organisez des séances de jeu à l’intérieur avec des animaux de compagnie compatibles pour maintenir les compétences sociales.

Animaux gériatriques et arthritiques

Le froid aggrave la raideur et les douleurs articulaires liées à l'arthrite. Fournissez :

• Lits orthopédiques chauffants placés à l'abri des courants d'air.
• Tapis antidérapants sur les sols en bois dur et en carrelage pour faciliter la mobilité.
• Faites des promenades douces et plus courtes, et envisagez des exercices de physiothérapie approuvés par votre vétérinaire.
• Des rampes pour les aider à accéder aux meubles ou aux véhicules au lieu de sauter.

Dangers automobiles

Ne laissez jamais un animal sans surveillance dans un véhicule par temps froid. Une voiture peut faire office de réfrigérateur, emmagasinant rapidement le froid et provoquant une hypothermie.

Conseil de pro : Le danger du bloc moteur. Les chats d'extérieur et les chats errants cherchent souvent la chaleur en grimpant sur les moteurs de voiture ou en dormant sous les passages de roue. Avant de démarrer, tapez fort sur le capot ou klaxonnez pour effrayer les animaux cachés.